化粧品研究開発と人工皮膚モデル
人工皮膚は、1980 年代初頭に米国で重度の火傷患者の皮膚移植のために開発されました。やけどが広すぎて本人の皮膚を移植するだけでは治療が不可能な場合、実験室で皮膚を培養することで患者の命を救う非常に重要な技術でした。継続的な後続研究を通じ人工皮膚は皮膚移植のための医療用モデルだけでなく、皮膚研究のための研究用モデルにも進化し、現在は皮膚、角膜、気道など多様な組織に対するモデルが開発および活用されています。伝統的な化粧品皮膚効能研究は細胞→動物→人体の過程を経て進められてきました。しかし、2000年代に入り化粧品研究のために犠牲になる動物に対する顧客の懸念と反対の声が次第に高まりました。これを受け、2008年からヨーロッパを中心に化粧品の動物実験を禁止する法案が制定および施行され、現在はほとんどの国が化粧品開発のための動物実験を全面的に禁止しています。アモーレパシフィックは人工皮膚を化粧品動物実験に代わるモデルとして選定し、2008年から動物実験を全面中断し、動物実験代替のための人工皮膚研究を本格的に進め、現在に至っています。
人工皮膚モデルを用いた動物実験の代替
人工皮膚は、実際の人間の皮膚細胞とコラーゲンのような皮膚構成物質を組織工学技術で組み替えて作った生きた皮膚模写体です。このように生きた皮膚細胞で構成された人工皮膚は、実際の皮膚と非常に類似した形態と反応性を持っています。皮膚研究者らは、このような人工皮膚の高い人体相関性に注目し、細胞実験と臨床試験をつなぐ新しい媒介としての可能性を観察してきました。アモーレパシフィックも約10年にわたる持続的な研究開発を通じ人工皮膚モデルを皮膚色素沈着、皮膚老化、皮膚バリア、皮膚再生など多様な研究分野で活用しています。アモーレパシフィックは、人工皮膚モデルを用いた動物実験の代替により、むやみな動物の犠牲を防止しています。また、新しい人工皮膚モデルと評価技術の開発を通じ、人工皮膚の活用分野を持続的に拡大しています。